Tuudsheuvel van Gruitrode

Een van de meest opvallende grafmonumenten uit de periode van de Midden-Bronstijd (1700 v.C - 1100 v.C) in Limburg was wel de "Tuudsheuvel" van Gruitrode, die nabij de grens met Wijshagen lag. Onze streken kwamen in die periode via de bronshandel onder invloed van de Wessexcultuur en als snel worden heel wat elementen van hun grafritus overgenomen. De Kempense grafheuvels werden toen opgebouwd naar Zuid-Engelse voorbeelden. Naast de lijkbegraving kwam nu ook de crematieritus in voege. De dode werd verbrand en de as werd in de ruwwandige urnen - de zogenaamde Hilversumurnen - gestopt.

Omdat deze "ringwalheuvel" in het begin van de twintigste eeuw genivelleerd werd, is zijn ligging vandaag onbekend. De Tuudsheuvel was aan de voet omgeven door een lage wal en een greppel en had een diameter van 28 meter.

Op het grondgebied van de gemeente Meeuwen-Gruitrode, en haar deelgemeenten Meeuwen, Gruitrode, Neerglabbeek, Ellikom en Wijshagen, ligt een aantal belangwekkende archeologische monumenten en vondstcomplexen. Bijvoorbeeld de laatmesolithische kampementen In den Damp, de eind vorige eeuw onderzochte grafheuvel uit de Bronstijd de Tuudsheuvel en enkele sinds lang bekende, maar slecht gedocumenteerde protohistorische begraafplaatsen, Gielisheide, Perriten, Luythegge, Donderslag en Soetebeek.

Archeologische site de Rieten in Wijshagen

Enkele jaren geleden kwam de deelgemeente Wijshagen dan weer in het nieuws met het onderzoek in Rieten. Niet alleen de resultaten van het onderzoek in de grafheuvelnecropool met enkele Keltische adelsgraven en de groep brandgraven uit de latere IJzertijd, maar ook de resten van de Romeinse cultusplaats met de grote kollektie metalen votiefgiften -munten, bronzen armbanden en mantelspelden - droegen bij tot een vernieuwd beeld van het verleden van de streek. Meerdere akkerkomplexen, zgn. Celtic Fields, op luchtfoto's o.a. waargenomen op de Muisvennerheide en de Ophovenerheide, hebben zonder twijfel een belangrijke rol gespeeld in de economie van de streek gedurende de IJzertijd en de Romeinse periode.

Tekst: Creemers, Guido + Van Impe, Luc